5月31日、秩父宮ラグビー場で行われたリーグワン準決勝、クボタ・スピアーズ vs パナソニック・ワイルドナイツの試合は、最後の最後までどちらが勝つのか分からないエキサイティングなゲームでした。

最近は、ラグビー協会のお手伝いで行くことが多かった秩父宮ラグビー場ですが、今回はチケットを購入し、えどりく（江戸川区）をホストスタジアムとするクボタスピアーズのいちファンとして応援へ行ってきました。

やはり秩父宮ラグビー場は、グラウンドとの距離が近く、選手の声やぶつかる音、スタンドの熱気まで肌で感じられる特別な場所です。大事な準決勝ということもあり、会場全体に独特の緊張感がありました。

どちらが勝ってもおかしくない緊迫した試合展開で、最後の最後まで勝敗が分からない、攻める側も守る側も一瞬たりとも気が抜けず、観ているこちらも自然と力が入ってしまいました。

ラグビーの面白さは、点差だけでは語れません。

流れが一気に変わる瞬間、ゴール前での粘り、キック一本の重み、そして選手たちの気迫。そうしたものが詰まった、とても見応えのある試合でした。

シーズンの最後を締めくくる6月7日の決勝戦は、惜しくも神戸スティーラーズに敗れてしまいましたが、２年連続の準優勝と立派な成績でした。

会場にいると、クボタスピアーズがたくさんのオレンジアーミー（ラグビージャージと同じオレンジ色をファンも纏うことからこの愛称）から愛されているチームだということが良く分かります。

やはりラグビーは、テレビ観戦よりもスタジアムで観ると格別です。選手の迫力、観客の一体感、試合終了まで何が起こるか分からない緊張感。改めて、ラグビー観戦の魅力を感じた一日でした。